《许三观卖血记》共29章，小说的故事从20世纪50年代新中国成立后写起，主人公许三观是城里丝厂的一个青年工人，他既有工作的上进心，又有家庭的责任心。为了解决生活中的困难，他先后十一次卖血，度过了一个又一个人生的难关。第一次卖血，是因为他回乡下后遇到的一个朋友要去城里医院卖血，出于好奇，也为了证明自己身体强壮，并且卖一次血便可以挣到三十五块钱——这在当时已经是一大笔钱了，所以许三观也去卖血了，并用挣来的钱娶了人称“油条西施”的许玉兰。

许三观第二次卖血是因为他的大儿子一乐打伤了方铁匠的儿子，他不赔钱，方铁匠就带人拉走了许家的东西，无奈，只好再一次去卖血。第三次卖血是因为他一直暗中喜欢的女工林芬芳踩上西瓜皮摔断了右脚，他趁虚而入，终于如愿以偿地得到了自己的初恋情人，为了报答她的好心，让她吃到“肉骨头炖黄豆”，早日痊愈，于是，他走进了医院。

许三观第四次卖血是1958年的“大跃进”、大炼钢和大食堂之后，全民大饥荒，无论他老婆许玉兰怎样精打细算也不能填饱一家人的肚子，他的“嘴巴牙祭”也无济于事，在一家人喝了57天玉米粥之后，又找到了李血头。第五次卖血是因为下乡当知青的一乐生病了，并将卖血的钱直接给了一乐。第六次卖血是在刚送走一乐后，二乐所在生产队的队长又来了，为了招待队长，万般无奈的许玉兰在不知情的情况下第一次开口求丈夫：“许三观，只好求你再去献一次血了。”然而，这次卖血却遇到了麻烦，由于“血友”根龙连续卖血后死亡，让他感到了恐惧。就在这之后不久，二乐背着病重的一乐回来了，为了救一乐，许三观一个上午借到了63元钱，他一边让许玉兰护送一乐去上海，一边再次找到李血头。可李血头不再理他，他只好拼死一搏，设计好旅行路线，在六个地方上岸，“一路卖着血去上海”。这一路卖血几乎要了许三观的命。

许三观最后一次试图卖血是在儿子们都成家立业之后，六十多岁的他到街上闲逛，偶然闻到炒猪肝的香味，于是他决定为自己卖一次血。但是到了医院，年轻的血头嫌他太老了，说他的血只能卖给油漆匠漆家具，医院不收了。许三观顿时觉得自己已经没用了，他用卖血的钱度过了人生中的一次又一次灾难，而此时已没人要他的血，如果家里再有灾难，该怎么办呢？他的精神崩溃了，他绝望地哭了。

作者简介

余华（1960- ）当代作家。浙江海盐人，出生于浙江杭州，后来随父母迁居海盐县。中学毕业后，因父母是医生，作了牙医，五年后弃医从文，进入县文化馆和嘉兴文联，从此开始文学创作生涯。曾在北京鲁迅文学院与北师大中文系合办的研究生班深造，1984年开始发表小说。余华是中国先锋派小说的代表人物，与叶兆言、苏童等人齐名。作品有短篇小说集《十八岁出门远行》、《世事如烟》，长篇小说《活着》、《在细雨中呼喊》及《战栗》。